1950年，随大军解放福建东山岛的谷文昌，见到的是一片被风沙吞噬的荒岛。全年大半时间刮着6级以上大风，全岛森林覆盖率仅0.12%，3万多亩农田被黄沙掩埋，13座村庄因风沙被迫迁移，当地民谣里“春夏苦旱灾，秋冬风沙还”的哀叹，道尽百姓的生存之苦。从城关区区委书记到东山县委书记，谷文昌在这片海岛扎根14载，始终抱着“不救民于苦难，共产党人来干啥”的初心，不求一时之功、不图表面虚名，坚持立足实际、科学决策，矢志为民造福，以久久为功的坚守治沙造林、兴修水利，为东山留下惠及子孙的绿色财富。
“不治服风沙，就让风沙把我埋掉。”面对“神仙也治不了风沙”的断言，谷文昌带着干部群众坚定踏上治沙之路。他深知治沙非一日之功，更不能急功近利，于是扛着锄头、带着水壶，走遍全县400多座山头、3万多亩沙滩，逐一勘察风口、沙丘，手绘治沙地图，摸索出“筑堤拦沙、种草固沙、造林防沙”的科学方案。从1954年起，他组织8次大规模植树造林，马尾松、相思树皆因水土不服接连失败，可他从未退缩。1958年春天，20多万株木麻黄苗经倒春寒后仅9株成活，蹲在苗前的谷文昌眼中燃起希望：“有九棵，就有九百棵、九千棵、九万棵，就能绿化全东山。”他立刻组建由干部、技术员、老农组成的“三结合”试验小组，亲任组长，实行“旬旬造林”，日夜观测木麻黄生长习性，分析风向、湿度对苗木的影响，最终总结出“大坑深栽、带土栽种”等六大种植技术要点。
他在东山任职期间，从不算“短期政绩账”，而是一心做“利长远的实事”。治沙造林的同时，他带领群众修水库、建海堤，留下22座水库、数百个水利工程，让昔日干旱的沙地有了灌溉水源。他的工作笔记扉页上写着“不带私心搞革命，一心一意为人民”，这是他的初心，也是他谋事的准则：不做表面工程，只干百姓需要的事。
1964年谷文昌调离东山时，全岛已筑起3万多亩防风固沙林、6万多亩水土保持林，201条林带蜿蜒在海岸线上，412座秃头山披上绿装，肆虐的风沙被牢牢锁住。即便离开，他仍牵挂着东山的树，临终前更是叮嘱东山干部“一定要抓好沿海木麻黄更新换代”。
1981年，谷文昌逝世的消息传回东山，百姓泣不成声，从此便有“先祭谷公，后祭祖宗”的习俗，他的墓碑旁，亲手栽种的木麻黄已长至近20米高，枝繁叶茂。如今的东山岛，森林覆盖率超94%，昔日的飞沙滩成为生态旅游胜地，木麻黄筑起的“绿色长城”仍在守护着海岛，谷文昌当年修的水库、海堤依旧滋养着一方百姓。他从未追求刻在碑上的政绩，却在东山大地上种出不朽的丰碑，在百姓心中树起永恒的标杆。
